Nieuws van Powless? Vervangen of niet?

Van den Berg maakte na een hersenschudding al zijn rentree in Milaan-Turijn en deed ook Milaan-Sanremo. In La Primavera was Powless echter de grote afwezige bij EF, door een knieblessure die hem voortijdig uit de Tirreno-Adriatico haalde. In een persbericht laat de Amerikaanse ploeg weten dat de Amerikaan weer op de fiets zit. 'Neilson had last van zijn knieschijf, waarschijnlijk door een combinatie van het koude weer en een crash in O Gran Camiño. Hij nam een paar dagen vrijaf en kreeg groen licht toen de medische staf tevreden was', zo valt te lezen.

Ploegdokter Matt Rabin spreekt van 'een agressieve pijn' bij Powless, die zich in de Tirreno pas uitte na een crash van een week eerder. 'Vorig jaar had hij iets soortgelijks in zijn linkerknie, waardoor hij ook goed nadacht en de Tirreno verliet.' CEO Jonathan Vaughters is opgelucht, maar wil met Powless nog niet te hard van stapel lopen. 'Dit gebeurt ieder jaar: de ene renner heeft problemen en de ander is in topvorm. Neilson heeft nu de problemen, Alberto vliegt. Vorig jaar was dat andersom. We zullen hem pas weer laten racen als hij volledig hersteld is.'

Powless zit volgens Rabin namelijk nog niet op honderd procent. 'We zijn blij met de progressie die hij maakt. Neilson heeft enkele dagen getraind op negentig procent van zijn normale intensiteit en bleef pijnvrij.' Powless hoopt daarom ook snel terug te keren, met de Vlaamse klassiekers die hij heeft omcirkeld in z'n agenda. 'Ik denk dat we tot nu toe de juiste keuzes hebben gemaakt. Als ik een week zonder problemen kan trainen, zullen we bepalen wanneer ik weer koers. Daar kijk ik heel erg naar uit.'